12V accu betekend 10 cellen van "nominaal" (*) 1.2V.
Tijdens het laden hebben die cellen tot 1.5V per cel, dus die 17V is niet overdreven.
Een transformator kan een bepaalde maximum stroom leveren. Magneetvelden gaan in de verzadiging. Ding gaat brommen, dat soort dingen.
Die lader (waarschijnlijk simpele adapter) is zodanig dat als je de lader op een lege accu aansluit eventjes de maximale stroom loopt, maar al vrij snel zit je aan 13V of meer bij het laden en dat is dan op te brengen zonder dat de trafo in de stress gaat.
Sluit je nu een kleine accu aan, dan moet de lader of volle kracht blijven werken. En in plaats dat de stroom na enige minuten afzwakt blijft de hoge stroom continu doorlopen.
Sterker nog: Die 6V accu zal zelfs vol niet eens in de buurt komen van een 12V leeg. Je staat de lader dus eigenlijk half kort te sluiten.
Helemaal niet vreemd dus dat die lader de geest geeft.
Alleen hopen dat de boel stuk ging voordat je 6V accu is overladen. In dat geval alleen je lader stuk.
(*) "nominaal" is een mooi woord voor "in het echt eigenlijk altijd net anders"