CANBERRA - Australië gaat het Amerikaanse Congres toestemming vragen om een ultramodern gevechtsvliegtuig, de F-22, te mogen kopen.
Dat heeft de Australische minister van Defensie Joel Fitzgibbon zaterdag laten weten. De verkoop van de F-22 is nu nog verboden. Fitzgibbon zei na een gesprek zijn Amerikaanse collega Robert Gates in Canberra dat zijn land superieur in het luchtruim wil zijn ten opzichte van de buurlanden in het noorden. Hij weigerde te zeggen of daarmee China wordt bedoeld. Gates zei dat Australië de F-22 van hem betreft mag kopen, maar dat daarvoor de wet moet worden aangepast. Fitzgibbon gaat daarom flink lobbyen. Hij zal onder meer een brief schrijven aan het Amerikaanse Congreslid Dave Obey. Op zijn initiatief werd in 1990 de export van hypermoderne straaljagers van de luchtmacht verboden. De F-22 is gebouwd door Lockheed Martin en Boeing. De straaljager is vrijwel onzichtbaar voor de radar. Dat komt door zijn vogelvorm en doordat de buitenkant is bedekt met een speciaal weefsel. Doordat naverbranders ontbreken is het toestel nauwelijks te raken door hittezoekende raketten.
